Na semana passada, o Google disse que mostraria hoje “a próxima dimensão” do Google Maps, o que acabou criando rumores de que eles apresentariam algo com 3D. O dia chegou, e a empresa de Moutain View mostrou que o que tem planejado para o futuro do Google Maps não são só mapas em três dimensões. Existem também planos para grandes mudanças de como os mapas são tratados, novidades nos aplicativos móveis e até mais opções de captura no Street View.

Números do Google Maps
Antes de qualquer anúncio, o Google divulgou alguns dados interessantes sobre o Google Maps. Segundo a empresa, os carros do Street View já passaram por mais de 5 milhões de milhas (ou mais de 8 milhões de quilômetros) e coletou cerca de 20 Petabytes de imagens. A API do Google Maps também impressiona: ela é usada por mais de 800 mil desenvolvedores.
 
Mapas próprios e em 3D

Atlas, ferramenta de edição de mapas do Google


Uma das novidades anunciadas foi o projeto Ground Truth, que tem como objetivo criar mapas do zero em um período de 5 anos. Para fazer isso, a empresa planeja usar uma ferramenta chamada Atlas, que deve auxiliar em algo chamado “Orthorectification”, uma palavra complicada que quer dizer “correção de imagens em mapas” em inglês. Além disso, o vice-presidente da divisão do Maps, Brian McClendon, ressaltou a importância do “relatar um erro” do Maps: essa ferramenta permite que os próprios usuários deixem o serviço ainda mais preciso.


Mapas 3D: agora com texturas


Outra novidade é a melhoria da opção de 3D. Já era possível antes ver certas regiões em três dimensões, com o uso do WebGL no Chrome ou no Android, por exemplo. O que acontece agora é uma melhora em escala colossal: o Google vai escanear grandes cidades e criar visões em 3D de todo e qualquer objeto. Algumas cidades, como São Francisco, terão tantos detalhes que será possível ver até árvores com textura. Essa funcionalidade vai chegar não só ao Google Earth, o programa para desktop, como também a tablets Android e ao iPad.

Versão offline
O Google já havia implementado a opção de mostrar mapas offline no Google Maps para Android, mas estava escondida numa opção do Google Labs e restrita à criação de rotas. Agora, essa opção será oferecida mais amplamente. Usuários poderão baixar mapas de cidades inteiras nos seus aparelhos, por exemplo, e usá-los quando uma conexão não estiver disponível.

Aplicativos móveis
Normalmente, o Android acaba recebendo todas as grandes novidades para plataformas móveis do Google Maps. Mas, segundo o Google, todas as melhorias e novas funcionalidades mostradas hoje serão implementadas nos aplicativos para Android e iOS e serão disponibilizadas de graça. Ainda não há uma data em que eles deverão chegar, mas a promessa é de que a atualização esteja disponível “nas próximas semanas”.